Las dos rutas más conocidas del Camino tienen carácter casi opuesto. Una llena de bullicio, infraestructura y peregrinos de todo el mundo; la otra solitaria, con costa, brezos y muchas cuestas. Ninguna es mejor que la otra — son experiencias distintas.
Distancia y etapas
El Camino Francés tiene 775 km divididos en 33 etapas oficiales desde Saint-Jean-Pied-de-Port. El Camino del Norte tiene 825 km en 34 etapas desde Irún. La diferencia parece pequeña, pero el Norte acumula más desnivel y eso se nota en las piernas a partir del día cuatro.
Gente y ambiente
Si buscas conexión social, ambiente internacional y la sensación de "comunidad peregrina", el Francés es imbatible. En temporada alta puedes coincidir con doscientas personas en el mismo albergue. En el Norte la cifra baja a treinta o cuarenta y muchas etapas las haces literalmente solo. La elección depende de cómo te llevas con el silencio.
Paisaje
El Francés cambia de paisaje cada cuatro o cinco días: Pirineos, La Rioja, mesetas castellanas, montes de León, Galicia rural. El Norte es siempre verde, siempre con el mar a la izquierda y siempre subiendo y bajando hasta Bilbao y luego costa cantábrica. Si lo tuyo es el mar y los acantilados, el Norte gana sin discusión.
Coste estimado
- Francés: 25-40 €/día (albergues 8-15 €, menú peregrino 10-12 €).
- Norte: 30-50 €/día (los albergues escasean más, pensiones desde 25 €).
- Mochilas: 6-8 € por etapa en ambos.
- Total medio para 30 días: Francés ~900 €, Norte ~1.200 €.
Dificultad
El Francés tiene dos momentos duros (Pirineos al inicio y O Cebreiro al final) y mucho llano en medio. El Norte tiene cuestas constantes durante prácticamente toda la ruta. Si vienes con poco entrenamiento, el Francés perdona más.
